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德克萨斯大学西南分校的科学家开发了一种基因工程小鼠和成像系统，使他们能够可视化小鼠细胞类型生物钟的波动。该方法在线发表在《神经元》杂志上，为了解哪些脑细胞在维持人体主生物钟方面发挥重要作用提供了新的见解。但他们表示，这种方法对于回答有关全身细胞日常节律的问题也将广泛有用。

“这是推进昼夜节律研究的非常重要的技术资源，”研究负责人、德克萨斯大学西南医学中心神经科学系主任、德克萨斯大学西南医学中心 Peter O"Donnell Jr 成员 Joseph Takahashi 博士说。 . 脑研究所，霍华德休斯医学研究所 (HHMI) 的研究员。“您可以将这些鼠标用于许多不同的应用。”

人类和小鼠的几乎每个细胞都有一个内部生物钟，大约以 24 小时为周期波动。这些细胞不仅有助于控制饥饿和睡眠周期，还有助于控制免疫和新陈代谢等生物功能。生物钟缺陷与癌症、糖尿病、阿尔茨海默氏症以及睡眠障碍等疾病有关。科学家们早就知道，大脑的一小部分——视交叉上核(SCN)——将来自眼睛的有关环境明暗周期的信息与人体的主时钟整合起来。反过来，视交叉上核有助于保持体内其他细胞的同步。

高桥说：“SCN 成为一种非常特殊的时钟，因为它既坚固又灵活。”“它是一个非常强大的起搏器，不会忘记时间，但同时可以改变以适应季节、白天长度的变化或时区之间的旅行。”

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